L'Australie met fin à un accord controversé de détention d'asile avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée

 L'Australie va cesser d'envoyer des demandeurs d'asile en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), marquant la fin de son régime de détention controversé dans le pays.

La PNG est l'un des deux pays du Pacifique payés par Canberra pour détenir les demandeurs d'asile et les réfugiés qui tentent d'atteindre l'Australie par bateau.

L'Australie a déclaré que son accord avec la PNG se terminerait d'ici la fin de l'année.

Mais il poursuivra sa politique de division de « traitement en mer » sur la nation insulaire éloignée de Nauru.

"Les solides politiques de protection des frontières de l'Australie… n'ont pas changé", a déclaré mercredi la ministre de l'Intérieur, Karen Andrews.

"Quiconque tentera d'entrer illégalement en Australie par bateau sera renvoyé, ou envoyé à Nauru", a-t-elle ajouté, sans préciser qu'il n'est pas illégal de demander l'asile .

Les 120 demandeurs d'asile et réfugiés restant en PNG auront la possibilité de s'y réinstaller ou d'être placés en détention à Nauru.

Au cours des huit années de présence australienne en PNG, il y a eu des incidents de violence majeurs, notamment des grèves de la faim, des émeutes et le meurtre d'un demandeur d'asile iranien par des gardes

Au total, 13 personnes détenues par l'Australie en PNG et à Nauru sont décédées des suites de violences, d'inattention médicale et de suicide.

L'ancien détenu et réfugié Thanus Selvarasa a déclaré que la fermeture était "une bonne décision, mais huit ans, c'est trop long et la PNG n'est pas sûre pour les réfugiés de se réinstaller".

"Nous sommes venus en Australie pour demander l'asile, nous avons été transférés vers un traitement offshore. Ils changent de politique à chaque fois, ils font de la politique avec nos vies", a-t-il déclaré dans un communiqué.

D'autres militants ont demandé à l'Australie de fournir une réinstallation sûre pour les hommes restants.

L'Australie a envoyé plus de 1 900 hommes dans des centres de détention sur l'île pendant que leurs demandes de statut de réfugié étaient en cours de traitement.

Beaucoup languissent là-bas depuis des années parce que l'Australie a durci sa loi sur l'immigration en 2013 pour refuser les visas de réinstallation aux demandeurs d'asile qui arrivent par bateau.

L'Australie soutient que ses politiques sont justifiées car elles empêchent les décès en mer.

Mais la détention offshore et indéfinie a été largement critiquée comme étant nocive, inhumaine et contraire au droit international.

Les groupes de défense des droits de l'homme et l'ONU ont fréquemment critiqué les centres australiens en PNG et à Nauru pour leurs conditions inférieures aux normes.

En 2017, l'Australie a versé un règlement de 70 millions de dollars australiens (37 millions de livres sterling; 50 millions de dollars) à plus de 1 900 détenus qui avaient poursuivi pour préjudice subi en détention.

Il a également été contraint de fermer son centre de détention de l'île de Manus, après que la décision de la Cour suprême de PNG l'ait déclaré illégal.

Les experts disent que la fermeture des installations de PNG était attendue car Canberra n'y avait pas envoyé de nouveaux demandeurs d'asile ces dernières années.